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May 24, 2023

Investigadores chilenos detectan rápidamente superbacterias en el ganado

La bioquímica chilena Soledad Ulloa es jefa de Diagnóstico Molecular de PhageLab. Un bioquímico que estuvo en primera línea en el desarrollo de métodos para detectar el SARS-CoV-2 en Chile ahora está abordando la

La bioquímica chilena Soledad Ulloa es jefa de Diagnóstico Molecular de PhageLab

Un bioquímico que estuvo en primera línea en el desarrollo de métodos para detectar el SARS-CoV-2 en Chile ahora está abordando la detección de bacterias que causan enfermedades en el ganado.

En 2017, los antimicrobianos en animales representaron el 73% de todos los medicamentos antimicrobianos utilizados en todo el mundo y su uso a gran escala ha contribuido al aumento de la resistencia a los antimicrobianos en todo el mundo.

Ser capaz de detectar con rapidez y precisión bacterias específicas que causan enfermedades (patógenas) en una granja significaría que sería posible desarrollar un virus diseñado para detener esas bacterias específicas.

Soledad Ulloa Urrutia, jefa de diagnóstico molecular de la empresa biotecnológica PhageLab, afirma que su equipo ha logrado reducir el tiempo de diagnóstico de bacterias patógenas presentes en la cría de animales de 6 meses a sólo 25 días.

"El objetivo ahora es alcanzarlo en un solo día", afirma, y ​​añade que el diagnóstico molecular ofrece información sobre posibles resistencias a los antibióticos y la identificación de posibles resistencias a productos químicos, como los desinfectantes industriales.

El siguiente paso en el proceso encuentra un bacteriófago (virus cuyos huéspedes son bacterias) para atacar a las bacterias, por ejemplo, un fago que ataca un brote de salmonella en un gallinero de alta densidad.

"Nuestro enfoque proporciona tratamientos seguros para combatir las bacterias patógenas, evitando el uso excesivo de antibióticos y reduciendo así las posibilidades de resistencia a múltiples medicamentos", afirma Ulloa. "Con el tiempo y las regulaciones y protocolos adecuados, nuestro enfoque ciertamente podría revolucionar la medicina de precisión para la salud humana. ".

Los cerdos, como estos en una granja en Chile, son vulnerables a enfermedades infecciosas causadas por bacterias resistentes a los antibióticos... [+].

Ulloa dice que desde temprana edad sintió fascinación por el intrincado funcionamiento del cuerpo humano.

"Mi curiosidad me llevó a examinar los resultados de los análisis de sangre en mi propia familia, tratando de comprender las implicaciones de los parámetros anormales y sus posibles consecuencias o qué podría estar causándolos", dice, y agrega que pensó que podría convertirse en médico.

"A los 15 años viví un momento crucial en un laboratorio de patología anatómica y esto me convenció de que mi verdadera pasión estaba en profundizar en los mecanismos celulares y moleculares que subyacen a los procesos biológicos", afirma.

Ulloa continuaría realizando una licenciatura en Bioquímica en la Universidad de Santiago de Chile y una maestría en Salud Pública y Planificación de la Salud en la Universidad Mayor de Santiago.

Al inicio de la pandemia de Covid-19, Ulloa jugó un papel fundamental en el desarrollo de métodos de extracción de ácidos nucleicos y en la detección del virus SARS-CoV-2 antes de que estuvieran disponibles los kits de identificación comerciales.

En 2021, se unió a PhageLab para abordar su próximo desafío: optimizar el laboratorio de diagnóstico molecular que podría conducir a una producción de alimentos más segura en todo el mundo.

Ella dice que la comprensión profunda de los ecosistemas locales y las interacciones dentro de ellos es la clave que distingue a los científicos del Sur Global.

"América del Sur es el ecosistema con mayor biodiversidad del mundo y enfocarnos en los desafíos aquí nos permite ganar experiencia y rapidez para aplicarlo en cualquier otro lugar", dice Ulloa, "las soluciones en salud deben comenzar a implementar una perspectiva local especializada con potencial de producción global". escala."

Sofía Aravena (primer plano) en el laboratorio de Phagelab en Santiago, Chile.

Una científica de 20 años de Zimbabwe también está interesada en los fagos y ya está en camino de usarlos para combatir algunas de las enfermedades infecciosas más mortales del África subsahariana.

Rutendo Kahari es estudiante de la Universidad de Baylor y un investigador biomédico en ciernes interesado en los bacteriófagos (virus cuyos huéspedes son bacterias) y la ingeniería genética como herramientas potenciales para combatir la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas.