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May 28, 2023

Los "tiburones de cocaína" pueden estar expuestos a las drogas en los Cayos de Florida, dicen los investigadores

Por Caitlin O'Kane 24 de julio de 2023 / 3:05 p. m. / CBS News Los llamados "tiburones de cocaína" son el último animal de pesadilla en aparecer en los titulares. El fenómeno se explora en un próximo programa de Discovery TV que

Por Caitlin O'Kane

24 de julio de 2023 / 3:05 p.m. / CBS News

Los llamados "tiburones de la cocaína" son el último animal de pesadilla que aparece en los titulares. El fenómeno se explora en un próximo programa de Discovery TV que se transmitirá durante el evento anual "Shark Week" del canal.

Al igual que "Cocaine Bear" antes, una película de 2023 basada libremente en un oso que consumió cocaína en un bosque en 1985, el programa "Cocaine Sharks" ha despertado un interés generalizado incluso antes de salir al aire.

Es un titular y un título pegadizos, pero los experimentos fueron preliminares, dijo a CBS News Tracy Fanara, una ingeniera ambiental que formó parte de los experimentos que se filmaron en Key West para "Cocaine Sharks". Aún así, dijo, "hay mucha legitimidad en este titular de clickbait".

Dijo que los experimentos se debían a que grandes cantidades de cocaína, que a menudo llegan a Estados Unidos en barcos, llegan a nuestras costas anualmente, especialmente en los Cayos de Florida. Apenas el mes pasado, la Guardia Costera anunció que encontró 14,153 libras de cocaína en el océano en la cercana Miami. Las drogas valían más de 186 millones de dólares.

Fanara, experto en transporte de sustancias químicas y corrientes oceánicas, dijo que si los fardos de cocaína siguen la corriente oceánica, como sucede con los peces y los tiburones, existe una gran probabilidad de que los tiburones entren en contacto con la droga.

Para los experimentos, Fanara y el biólogo marino Tom "Blowfish" Hird arrojaron fardos que parecían fardos de cocaína al agua para ver cómo reaccionaban los tiburones. Buscaron cambios de comportamiento, como si los tiburones se sentían atraídos por los fardos falsos de cocaína y si preferían comerlos en lugar de su comida típica.

También utilizaron un estimulante similar a la cocaína para ver cómo actúan los tiburones cuando se exponen a él. La cocaína es un estimulante poderoso y adictivo que a menudo hace que el consumidor se sienta enérgico y eufórico, y puede provocar un aumento de la temperatura corporal, el ritmo cardíaco y la presión arterial y tener efectos a largo plazo en el cerebro, según los Institutos Nacionales de Salud.

"[Hird] notó algún comportamiento extraño, pero no se sabe si los cambios en el comportamiento del tiburón estaban asociados con la exposición a la cocaína o si fue sólo una coincidencia. Definitivamente, se deben realizar más investigaciones", dijo Fanara a CBS News.

Las imágenes de "Cocaine Sharks" muestran que los tiburones nadaron hacia los fardos de cocaína falsa, y Hird observó al menos un tiburón martillo nadando de manera diferente a lo normal. "Eso es inusual. Podría ser una lesión pasada o podría ser un desequilibrio químico", dice en el tráiler del programa.

Fanara dijo que sus experimentos estaban destinados a mostrar cómo los químicos en el agua pueden afectar la vida acuática.

Dijo que se han realizado varios estudios sobre drogas en cuerpos de agua, porque las drogas a menudo se encuentran en vías fluviales y se ha demostrado que las sustancias tienen un impacto en la vida acuática.

Sin embargo, ninguno de los estudios anteriores ha probado el fármaco en tiburones. "Obviamente no podemos darles cocaína a los tiburones, especialmente en la naturaleza, a pesar de que habría sido un estudio mucho más preciso; simplemente no es ético", dijo Fanara.

"Un estudio [de 2016] encontró 81 medicamentos diferentes en Puget Sound [en Washington]. Este es un problema real y no estamos produciendo agua nueva... La misma agua que tendremos dentro de 1000 años es la misma. agua que teníamos hace 1.000 años", dijo, añadiendo que nuestro suministro de agua proviene de sistemas de tratamiento de aguas residuales y luego regresa a los cuerpos de agua y al agua que consumimos.

Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Experimental Biology encontró que la metanfetamina, a menudo llamada metanfetamina, "causa adicción y alteración del comportamiento de la trucha marrón". Cuando estos peces están expuestos a la droga, tienen movimientos alterados y pueden experimentar abstinencia. Las drogas a menudo llegan a los cuerpos de agua a través de aguas residuales que viajan a través de plantas de tratamiento de aguas residuales.

Según el estudio, las plantas de aguas residuales no están equipadas para hacer frente a este tipo de contaminantes. "Otros contaminantes de creciente preocupación, incluidos medicamentos recetados y otros productos químicos de consumo, se introducen de manera similar en las aguas superficiales con el potencial de alterar la fisiología y el comportamiento de los organismos acuáticos en niveles relativamente bajos", se lee en el estudio.

"Mi objetivo de este experimento era arrojar luz sobre el problema real de los productos químicos en nuestras vías fluviales y que impactan nuestra vida acuática y finalmente nos impactan a nosotros", dijo Fanara. "Pero el objetivo del estudio era básicamente ver si ésta es una pregunta de investigación que vale la pena explorar más a fondo. Y yo diría que sí, lo es".

"Ya sabemos que el pescado ha sido contaminado con estos productos farmacéuticos con estas drogas recreativas", dijo. "Entonces, realmente necesitamos hacer algunos cambios importantes en nuestros procesos de tratamiento de agua y también en nuestra ética, comportamiento y actividades diarias, porque no son sólo estas drogas recreativas las que están ingresando a las vías fluviales, sino también nuestros protectores solares, nuestros insecticidas, nuestros herbicidas, nuestros fertilizantes, todo eso simplemente llega a nuestras vías fluviales naturales y se convierte en parte del ecosistema".

Fanara dijo que el mensaje aquí es que debemos ser conscientes de cómo estamos impactando el medio ambiente.

Caitlin O'Kane es productora de contenido digital que cubre historias de actualidad para CBS News y su marca de buenas noticias, The Uplift.

Publicado por primera vez el 24 de julio de 2023/15:05

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